TOC: SÍNTOMAS, SIGNOS Y FACTORES DE RIESGO
Todos revisamos doble o triplemente algo de vez en cuando. Olvidamos si hemos cerrado la puerta o nos preguntamos si hemos dejado correr el agua y queremos estar seguros. Algunos de nosotros somos perfeccionistas, por lo que revisamos nuestro trabajo varias veces para asegurarnos de que sea correcto. Ese no es un comportamiento anormal. Pero si tiene un trastorno obsesivo compulsivo (TOC), se siente obligado a realizar ciertos rituales repetidamente, incluso si no lo desea, e incluso si complica su vida innecesariamente.
Las obsesiones son los pensamientos preocupantes que causan ansiedad. Las compulsiones son los comportamientos que utiliza para aliviar esa ansiedad.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de TOC generalmente se hacen evidentes en la infancia o comienzos de la edad adulta. Tiende a comenzar lentamente y a volverse más intenso a medida que maduras. Para muchas personas, los síntomas van y vienen, pero generalmente es un problema de por vida. En casos severos, tiene un profundo impacto en la calidad de vida. Sin tratamiento, puede llegar a ser bastante incapacitante.
Algunas obsesiones comunes asociadas con el TOC incluyen:
- Necesidad de simetría y orden.
- Preocuparse por descartar cosas de poco o ningún valor.
- Pensamientos o imágenes inquietantes sobre usted u otros.
- Ansiedad por gérmenes y suciedad, o miedo a la contaminación.
- Preocupación de que sus pensamientos o compulsiones perjudiquen a otros, sintiendo que puede mantener a otras personas seguras realizando ciertos rituales.
Algunos de los comportamientos que surgen de estos pensamientos obsesivos incluyen:
- Comprobando las mismas cosas una y otra vez.
- Organizar y reordenar continuamente las cosas para que sean correctas.
- Lavado excesivo de manos, ducha repetitiva, limpieza innecesaria del hogar.
- Enfocarse en pensamientos positivos para combatir los malos pensamientos.
- Atesorar posesiones materiales innecesarias como periódicos viejos y papel de regalo usado en lugar de tirarlos.
- Contar o repetir una palabra o frase en particular. Realizar un ritual como tener que tocar algo un cierto número de veces o dar un número particular de pasos.
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Signos sociales
Algunas personas con TOC logran enmascarar sus comportamientos para que sean menos obvias. Para otros, las situaciones sociales desencadenan compulsiones. Algunas cosas que puede notar en una persona con TOC son:
- Incapacidad para romper la rutina.
- Necesidad constante de tranquilidad.
- Manos crudas por lavarse demasiado.
- Miedo a darse la mano o tocar cosas en público.
- Necesidad de verificar las mismas cosas una y otra vez.
- Contando sin razón o repitiendo la misma palabra, frase o acción.
- Ansiedad intensa cuando las cosas no son ordenadas o simétricas.
- Evitar ciertas situaciones que desencadenan pensamientos obsesivos.
- Al menos una hora cada día se dedica a pensamientos o rituales no deseados.
- Tener problemas para llegar a tiempo al trabajo o mantener un horario debido a los rituales.
Dado que el TOC a menudo comienza en la infancia, los maestros pueden ser los primeros en notar signos en la escuela. Las obsesiones y compulsiones pueden interferir con el trabajo escolar y conducir a un bajo rendimiento académico.
Los niños con TOC pueden tener problemas para expresarse. Pueden ser inflexibles y molestos cuando cambian los planes. Su incomodidad en situaciones sociales puede dificultar hacer amigos y mantener amistades. En un intento de enmascarar sus compulsiones, los niños con TOC pueden retirarse socialmente. El aislamiento aumenta el riesgo de depresión.
Factores de riesgo y complicaciones
Se desconoce la causa del TOC. Parece darse en familias, pero puede haber factores ambientales involucrados. La mayoría de las veces, los síntomas del TOC ocurren antes de los 25 años.
Si tiene TOC, también tiene un mayor riesgo de tener otros trastornos de ansiedad, incluida la depresión mayor y las fobias sociales.
El hecho de que le gusten las cosas de cierta manera u organice su estante de especias en orden alfabético, no significa que tenga TOC. Sin embargo, si los pensamientos obsesivos o el comportamiento ritual se sienten fuera de su control o interfieren con su vida, es hora de buscar tratamiento.
El tratamiento generalmente implica psicoterapia, terapia de modificación de la conducta o medicamentos psiquiátricos, solos o en combinación. Según la Escuela de Medicina de Harvard, con el tratamiento, aproximadamente el 10 por ciento de los pacientes se recuperan completamente y aproximadamente la mitad de los pacientes muestran alguna mejora.
